Evolución del poker americano hasta 1970
En Estados Unidos el poker fue introducido en principio en New Orleans, y de esta manera se fue desarrollando una versión americana del juego, que comenzó jugándose mayormente en las localidades costeras del río Mississippi a principios del siglo XIX. Hasta la década de 1830 se jugaba con barajas de 20 cartas, y fue a mediados de esa década cuando se comenzó a jugar con barajas de 52 cartas. El poker fue creciendo en popularidad durante el siglo XIX hasta llegar a estar presente en casi todos los salones hacia fines de ese siglo.
Una de las modificaciones más importantes que realizó el poker americano fue en 1875, con la introducción del comodín llamado Joker; fue a partir de ese momento que el juego comenzó a expandirse más rápidamente. Tal fue la importancia que cobró el juego que en 1909 los asambleístas de Missouri, Coran y Lyles, introdujeron un proyecto de ley en la legislatura estatal que proponía emitir licencias para jugadores de poker.

Hasta 1911 las dos modalidades del poker más jugadas fueron el poker estándar y el poker stud, pero en ese año el Ministro de Justicia Sigel Webb prohibió el poker stud por considerar que se trataba más de un juego de azar que de habilidades. A partir de ese momento el poker tradicional atrajo a una enorme cantidad de jugadores que buscaban probar sus habilidades en el juego.

Un factor que contribuyó enormemente al crecimiento del poker fue la legalización de los juegos de apuestas en el Estado de Nevada en 1931. Ya en 1949 se registra un hito muy importante en la historia del juego, cuando Johnny Moss venció a Nick el Griego en la famosa maratón de cinco meses, en la cual ganó 2 millones de dólares.